Що таке контактор, для чого він потрібний і де його застосовують
Для того щоб розмикати будь-який електричний ланцюг потрібно пристрій, який може це робити не як рубильник одноразово, а кілька разів на день або навіть на годину. Для цього завдання таки підходить такий пристрій як контактор. Контактор здатний змикати та розмикати електричний ланцюг навіть кілька тисяч разів на годину, контактором можна керувати на відстані та контактор допомагає автоматизувати цей процес.
Основне призначення контактора
Як було зазначено вище, основним призначенням контактора є часте включення і відключення електричних ланцюгів. Завдяки тому що це можна робити дистанційно його використовують у різних сферах, наприклад комунальне господарство (робота ліфтів, щити управління в системах вентиляції, опалення та подачі води), промисловість та будівництво (практично всі види електрообладнання та автоматизація виробництва), транспорт (робота тролейбусів, трамваїв, електропоїзда), та в інших сферах.
У цьому деякі види контакторів мають своє суворо регламентоване призначення. Ось тут ми розберемо що таке контактор та магнітний пускач
У чому різниця між контактором та магнітним пускачем
Деякі часто просто плутають контактор і магнітний пускач, хоча важлива різниця між ними є. Магнітний пускач є різновидом контакторів, що є однією конкретної мети - він запускає двигуни змінного струму. А ось контактор має ширшу сферу використання. Таким чином магнітний пускач має простіший внутрішній пристрій, в ньому не завжди є дугогасні камери. Магнітний пускач має ряд переваг - він має компактні габарити, краще захищений від погодних умов і може служити для пуску електродвигунів навіть просто неба.
Є ще один вид контакторів – це теплове захисне реле. Його основне – захист електродвигунів від можливого перегріву. Це може бути, наприклад, обрив однієї з фаз або будь-які інші причини. Реле пропускає електричний струм тільки в охолодженому стані, а у разі нагрівання біметалічної пластини ланцюг розривається і потрібно деякий час щоб реле охолола. Але при цьому слід пам'ятати, що теплове захисне реле спрацьовує з деякою затримкою в часі, і тому не може бути захистом від струмів короткого замикання.
Принцип роботи контактора
Робота будь-якого контактора полягає в наступному: при подачі електроживлення (залежно від котушки напруги, що управляє) група рухомих контактів замикається і розмикається з нерухомими контактами, тим самим, пропускаючи або не пропускаючи електричний струм. Тобто за принципом роботи це класичний перемикач, хоча він має й ряд своїх особливостей. По-перше, з метою безпеки нормальне становище контактів завжди розімкнене. Жодних механічних засобів для утримання контактів у включеному положенні просто не існує. Подається керуюча напруга - контакти стуляються, напруги немає - рухомі контакти автоматично розмикають ланцюг. До контакторів пред'являються високі вимоги щодо механічної стійкості та електричної безпеки. Звідси і наявність додаткових елементів конструкції.
Конструкція контактора
Основою контструкції контактора є контактна система, що є дві групи контактів - рухливих і нерухомих. Контактор у своїй конструкції має ще допоміжні контакти, що відповідають за систему керування та сигналізації. Другим важливим елементом контактора є електромагнітна система, що складається з котушки із сердечником і це елемент дистанційного керування, оскільки саме сюди подаються керуючі струми. Не менш важливим елементом конструкції є дугогасильні камери, якими оснащені силові контакти. Тому матеріал, що використовується для контактів, має стабільний опір дузі та високу зварювальну стійкість. Ці матеріали повинні витримувати механічні навантаження, ерозію та дугу. Опір цього матеріалу настільки низький, наскільки це можливо, тому що повний струм навантаження проходитиме через контакти. Все це робить контактор не просто двопозиційним апаратом, а надійним, безвідмовним та довговічним електромеханічним пристроєм.
Ще раз детальніше схематично розглянемо порядок роботи контактора
(див. зображення нижче)
Електромагнітне поле створюється, коли котушка перебуває під напругою. Як бачимо у конструкції, рухомий контакт контактора пов'язані з якорем (металевим стрижнем) електромагніта.
Коли створюється електромагнітне поле, якір зазнає сили і тягнеться до нерухомого контакту. Сила, створювана котушкою, більша, ніж сила пружини. Обидва контакти залишаються в цьому положенні, поки на котушку перестане подаватися напруга.
Як тільки котушка буде знеструмлена, електромагнітна сила стає рівною нулю, і якір у свою чергу відтягнеться назад (у нормальний стан) через силу пружини.
Живлення котушки контактора може бути змінним чи постійним, або у деяких випадках універсальним. Універсальні котушки працюють як на змінному, так і постійному струмі. Невелика втрата потужності відбувається в контактах і ланцюг компенсації використовується, щоб зменшити цю втрату.
При замиканні та розмиканні контактів між контактами утворюється дуга. Дуга може скоротити термін служби контактора, оскільки підвищує температуру контактів. Тому існує кілька методів, які використовуються для контролю та зникнення дуг.
Контактори вибираються на основі струму та напруги навантаження, діапазону регулювання напруги та застосування залежно від категорії використання.
